反芻家畜是復(fù)胃動物。其中瘤胃容積較大，幾乎占整個胃的80%。瘤胃中生存有大量的纖毛蟲和細(xì)菌，每毫升瘤胃胃液含纖毛蟲20—200萬，每克瘤胃內(nèi)容物含細(xì)菌500—1000億。它們在蛋白質(zhì)消化過程中起著重要作用。
反芻家畜對蛋白質(zhì)的消化是從瘤胃開始的。飼料中的蛋白質(zhì)和氨化物進入瘤胃后，在細(xì)菌所分泌的酶類作用下，約有70%被降級為肽、胺與氨基酸，細(xì)菌又利用這三種物質(zhì)合成菌體蛋白。纖毛蟲不能利用氨化物，它只能利用植物性蛋白的分解產(chǎn)物肽和氨基酸轉(zhuǎn)變?yōu)樽陨眢w蛋白后，供畜體利用，具有改善飼料蛋白質(zhì)品質(zhì)的作用。
瘤胃中合成的微生物蛋白，隨同飼料中未被降解的粗蛋白質(zhì)一起進入真胃，而以后的消化代謝過程與單胃家畜基本相同。
總之，反芻家畜蛋白質(zhì)消化特點是：蛋白質(zhì)消化的主要場所是瘤胃，是靠細(xì)菌的作用下進行的。其次是在小腸，靠酶的作用進行。因此，它不僅能大量的利用飼料中的蛋白質(zhì)，也能很好的利用氨化物。
